Le gospel, le mythique théâtre Apollo, la "soul food", Malcom X... Harlem symbolise le berceau de la culture afro-américaine de New York. Rénové et pacifié, le quartier regorge de nouveaux spots où sortir. Mais où sont-ils ?

La culture d'Harlem

On ne vient pas à Harlem par hasard, on y vient pour son âme. Blotti au nord de Manhattan, Harlem incarne le " black Heritage" de New York. Le Mount Morris Park, le Malcom X boulevard, l'université de Colombia et le théâtre Appolo gardent les traces de toutes les époques. Le dimanche, les messes de gospel se transforment en show à l'américaine. Ouf, certaines églises donnent encore le frisson. Depuis 2010, de nombreux familles de classe moyenne débarquent pour s'installer dans les belles maisons Brownstone (en grès rouge). Les fish markets, entre les fast food caribéens et les épiceries africaines mettent l'ambiance dans le quartier. Harlem a le swag ! Mais attention, les projets culturels fusent et les loyers flambent !

Jazz and Soul

Louis Armstrong... Diana Ross... Marvin Gaye... Aretha Franklin... Stevie Wonder... les Jackson 5... James Brown...ont tous poussé de la voix ici, au théâtre Apollo de Harlem. Symbole de la black music à New York, le music hall accueille aujourd'hui la crème des artistes Soul et R&B comme Lauryn Hill, Fantasia ou Mariah Carey - ainsi que les compagnies de danse en vogue (à des prix accessibles, enfin !). A quelques rues, le Cotton Club, ouvert en 1923, figure parmi les night-clubs iconiques de jazz à New York.

Théâtre Apollo, 253 W 125th St, New York, NY 10027 - billet à partir de 10$
Le Cotton Club, 656 W 125th St, New York, NY 10027

Les nouveaux spots à Harlem ?

Le superbe musée d'art contemporain Gavin Brown. 439 W. 127Th Street, NY 10027 - mardi au samedi : 12h-18h.
Le musée des Beaux Arts Studio Musem promeut l'art contemporain par des artistes africains et afro-américains. 44 West 125th Street, NY 10027 - jeudi au dimanche : 12h-18h.
inspiré de Fela Kuti, Shrine est un club underground où l'afrobeat est roi. 2271 Adam Clayton Powell Jr Blvd, New York, NY 10030 - tous les jours : 16h-4h
Le restaurant caraibéen Solomon and Kuff. 2331 12th Ave, New York, NY 10027 -Tèl. : 212.939.9443.

Oh my god !

450 églises se dissimulent dans les rues d'Harlem. Les communautés s'y retrouvent pour s'épauler entre fidèles, parler de politique, échanger leurs opinions et améliorer les conditions de vie du quartier. C'est le ciment social et culturel de la ville. Le Gospel est né à Harlem - impossible de passer à côté. Pour une version grand show, la messe de l’Abyssinian Church est la star du genre. La chorale de la First Corinthian Baptist Church est aussi très réputée. Un de mes meilleurs souvenirs de New York !

Abyssinian Church, 132 W 138th St, New York, NY 10030 - Dimanche : 11h30.
First Corinthian Baptist Church, 1912 7th Ave New York, NY- Dimanche: 7h30, 9h30 et 11h30.

La "soul food"

La "soul food" désigne la cuisine afro-américaine du Sud des États-Unis dont l'origine remonte à l’esclavage. N’ayant pas le droit de lire ni d’écrire, les esclaves transmirent leurs recettes de cuisine de bouche à oreille et de génération en génération. Composée de denrées simples comme le maïs, le riz, le poulet, le saindoux ou le gombo, la soul food se retrouve encore au menu de quelques bonnes tables d'Harlem. Zoom sur 2 adresses mythiques...

Le Red Rooster

Le Red Rooster, ma table préférée à Harlem, propose une cuisine familiale américaine dans une ambiance musicale très groovy. Set de Dj, jazz et hip hop des années 90 m’ont fait swingué devant ma gaufre à la cuisse de poulet.. (oui oui une grande première !).

Red Rooster, 310 Lenox Ave, New York, NY 10027 - Tèl. : (212) 792-9001 - Ouvert tous les jours.

Chez Silvia

Institutionnel à Harlem, le restaurant Chez Silvia est réputé pour ses sauces pimentées. Sur la carte, toutes les recettes traditionnelles afro-américaine remplissent des pages. Barack Obama fait partie des clients fidèles. Leur "corn bread" (pain au maïs), moelleux et bien doré, est divin !

Sylvia, 328 Malcolm X Blvd, New York, NY 10027 - Tèl. : (212) 996-0660 - Ouvert tous les jours de 8h à 22h30 sauf le dimanche (11h-20h).