New York — Le rêve américain à l’épreuve du réel
Manhattan brille. Brooklyn transpire. Harlem se souvient. Le Bronx n’oublie rien. New York n’est pas une carte postale, c’est une collision, une mémoire qui déborde. J’en ai rêvé depuis l’enfance, nourrie de films, de voix et de fantômes. En septembre 2017, j’y débarque pour la Fashion Week, pensant n’y faire qu’une escale. Mais certaines villes ne se quittent pas si facilement. New York est devenue ce livre que je n’avais aucune envie de finir, une histoire que je voulais laisser ouverte, juste pour voir ce qui viendrait après.
A 30 ans, me voici impatiente de redécouvrir New York d'un nouvel œil moins innocent. Car il faut le dire, Trump m'avait bien saboté mon American Dream.
Pour être honnête, j'étais complètement désorientée les deux semaines qui ont suivi mon arrivée. Le choc culturel fut assez brutal, puis, au fur et à mesure, j'ai appris à comprendre New York au gré de mes rencontres.
L'immensité de la ville, le bruit incessant, la marée humaine et la "mal-bouffe" m'ont déconcertée, tandis que l'énergie captivante de Brooklyn, les "music venues", le melting-pot et l'incroyable esprit d'entreprendre des New Yorkais, m'ont littéralement bluffée.
J’ai fait la connaissance de personnalités inspirantes à New York qui vivaient de leur passion, des entrepreneurs dans l'âme. J'ai été fascinée par la cohabitation d'autant de nationalités, de religions et de métissage culturel. Voir autant de Noirs, comme moi, charismatiques, à la tête de leurs entreprises ou ayant un poste à responsabilité, m' a émue. Une mini révolution s'opéra dans ma tête.
J'avais le sentiment réconfortant de faire partie d'une communauté, de voir mes semblables, de m'identifier enfin à un groupe d'individus qui aimaient les mêmes fringues que moi, étaient aux mêmes expos, allaient aux mêmes restos, lisaient les mêmes bouquins, utilisaient les mêmes cosmétiques, écoutaient la même musique.
Mes rencontres m’ont ouvert les portes d’un monde où l’on se construit soi-même. L’apprentissage se fait sur le tas, les réponses se trouvent en chemin, les projets prennent forme sans attendre qu’on vous donne la permission d’exister. Une culture de l’initiative, presque viscérale. À New York, la différence n’est pas un obstacle à gommer, mais une singularité à cultiver. Réussir, changer de classe sociale, se réinventer : tout semble encore possible. À condition d’oser.
Au fil des dîners et des conversations improvisées, les mêmes questions revenaient :
What’s your story? What brought you to New York? What are you working on? What are you passionate about? What do you really believe in? What’s your next move? What’s your purpose in life? What dream would you be willing to sacrifice everything for?
Pas de small talk pour meubler le silence. La curiosité était réelle, presque déconcertante. Qui tu es, ce qui t’anime, ce que tu construis, jusqu’où tu es prête à aller : voilà ce qui compte. À New York, les inconnus engagent la conversation, creusent là où d’autres s’arrêtent aux banalités. Là où une certaine réserve française peut tenir les gens à distance, l’audace relationnelle devient un passeport. L’histoire précède parfois le nom. Et quelque chose s’ouvre : une rencontre, une possibilité, parfois une autre version de soi-même.
Finalement, New York a déplacé mes lignes. Élargi mon champ de vision. Réveillé quelque chose en moi : l’envie de croire en mes rêves, d’affûter mes compétences, de tenter sans savoir si ça va marcher. Take a chance. Pour la première fois, ces trois mots ont pris toute leur mesure.
Mais la Big Apple n’a rien d’un rêve sans fissures. C’est une ville violente, traversée de contradictions, où les injustices systémiques côtoient les promesses de réussite. Racisme, consumérisme débridé, fractures sociales, ignorance, coût de la vie exorbitant : derrière le mythe, une réalité brutale. New York m’a aussi rappelé l’étendue de mes privilèges. Celui de vivre en France, notamment. Mais pas n’importe quelle France : celle d’une Française des îles, avec toute l’histoire et les contradictions que cela implique.
Mais au fond, quelle place notre communauté occupe-t-elle réellement en France ? Peut-on gravir les échelons, accéder aux sphères de décision, lorsque ceux qui les contrôlent continuent de nous regarder à travers le prisme des stéréotypes ?
Que faudrait-il pour que la France mise aussi sur nos cultures ?
Quand des designers français noirs intégreront-ils le calendrier officiel de la Fashion Week de Paris ? Quand les lycéens étudieront-ils des écrivains français noirs autrement qu’à la marge des programmes ? Pourquoi les produits antillais sont-ils absents du nouveau Printemps Gourmet, vitrine de la gastronomie française ? Pourquoi l’accès aux clubs les plus convoités de Paris reste-t-il si peu évident pour certains d’entre nous ?
Autant de questions qui dépassent le simple constat. Elles touchent à la représentation, à la légitimité, à l’accès aux réseaux et au droit d’occuper pleinement l’espace.
Et au milieu de tout ça, une question plus personnelle, plus urgente : comment tirer mon épingle du jeu sans devoir laisser une partie de moi-même à la porte ?
New York s’est imposée comme le terrain idéal pour oser, tenter, faire. Ici, mieux vaut se lancer et apprendre en chemin que d’attendre d’être prête. Vivre entre Paris et New York est alors devenu une évidence. If you can make it there, you can make it anywhere.
