Pour comprendre la mégalopole de Séoul en Corée, un détour dans les quartiers historiques s’impose. Visiter les palaces, les vieux temples bouddhistes et s’aventurer dans les marchés authentiques vous délivreront la face authentique de Séoul, certainement la plus touchante. Sélection à retenir.

1. Le palace de Gyeongbokgung

Initialement créé en 1335, le palace de Gyeongbokgung fut reconstruit après l’invasion japonaise (1590) sous le règne du Roi King Gojong (1852-1919). La délicatesse des courbes des toits et l’harmonie des couleurs vives du dancheong (style de décoration ancestrale) créent un style unique, délicat, séduisant tous les amoureux du design. Aux alentours, le village de Hanok (maisons traditionnelles) de Bukchon est agréable à découvrir pour ses galeries d’art mais le quartier est très touristique.

161, Sajik-ro, Jongno-gu, Seoul - Métro : Gyeongbokgung Palace Station (Seoul Subway Line 3), Exit 5 - Gwanghwamun Station (Seoul Subway Line 5), Exit 2 - fermé le mardi - entrée adulte : 3000 won - entrée enfants (7-18) : 1500 won

2. Le marché de Gwangjang

En voyage, j’aime visiter les marchés locaux car j’y découvre les traditions du pays, sans artifices. Sentir des odeurs inconnues, goûter des nouvelles saveurs, toucher les tissus, échanger avec les mains sont des sensations extraordinaires. Ce lieu a été une de mes plus belles révélations à Séoul. J’y ai goûté des tentacules vivantes de poulpe et de délicieux raviolis au kimchi et tofu, mes préférés. Le paradis des délices !

Le marché de Gwangjang, 88, Changgyeonggung-ro, Jongno-gu, Seoul-si - Métro : Jongno5-ga (ligne 1, sortie 8)/ Station Euljiro4-ga (les lignes 2, 5, sortie 4), 100 mètres.

3. Le palais de Changdeokgung et son jardin secret

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le palais auxiliaire de Changdeokgung, érigé en 1405, impressionne. Reconstruit dans les années 1900, il possède un jardin secret (Biwon) de toute splendeur, abritant un arbre de près de 300 ans. A voir absolument !

99, Yulgok-ro, Jongno-gu, Seoul - fermé le lundi - Changdeokgung est accessible uniquement en visite guidée - en anglais à 10h30 et 14h30 - Entrée : adultes : (19-64 ans) 3,000 won - enfants (7-18 ans) : 1500 won

Visite guidée du Biwon, le jardin secret : en anglais - 11h30 et 13h30 (et 15h30 de mars à octobre) - entrée : adultes : 5000 won - enfants (7-18ans) : 2500 won.

4. Le quartier des antiquaires à Insadong

Au centre de Séoul, le quartier des antiquaires d’Insadong se spécialise dans les produits d’art traditionnel. Des livres antiques aux objets en céramique, des masques traditionnels aux poteries anciennes, les échoppes des allées piétonnes offrent le meilleur du savoir-faire coréen. Au coeur du centre “samzigil”, j’ai craqué pour de superbes boucles d’oreilles en céramique, créées par la designer coréenne Theb.

29, Insadong-gil, Jongno-gu, Seoul-si - Métro : Jongkak de ligne 1 (sortie 3) ou station Anguk de la ligne 3 (sortie 6) puis 1 minute de marche