Sri Lanka. Le sud et les vagues d'Hikkaduwa

Trois semaines d'aventures au Sri Lanka sans rien programmer à l'avance, c'est l'idée. Le concept ? Demander aux backpackers où aller, y réfléchir autour d'un café et se lancer ! Décollage.

 Hikkaduwa : Sun, Sand & Surf

Après une courte nuit dans un hôtel à proximité de l'aéroport, je file à la gare centrale de Negombo prendre le prochain train à destination d'Hikkaduwa. Parait-il qu'on y trouvera 4 km de plage au sable fin, fouettées par des vagues en abondance, des spots de snorkeling et des bars en paillote où se délasser dès la nuit tombée. Hikkaduwa, j'arrive !

Train Negombo/Hikkaduwa. 130 km en environ 2h/2h30 - entre 6 et 8€ - 2nde classe sans réservation de siège.

Que faire à Hikkaduwa ? 

Dès mon arrivée, le ton est donné : se jeter à l'eau à Hikkaduwa Beach, car à 29 degrés, impossible de résister. Surfer ou apprendre à surfer car Bali n'est pas le seul paradis de la glisse. Faire du snorkeling, idéal pour se mettre en condition. Voir les tortues au centre de préservation Turtle Hatchery Hikkaduwa est une attraction très appréciée des familles et gratuite pour les locaux. Saluons la belle initiative.

Le Community Tsunami Museum témoigne de l'événement tragique du tsunami en 2004 dans la région. A côté, la statue du bouddha Honganji Vihara, regard face à l'océan, a été érigé en guise de mémorial pour les victimes du cataclysme.

La statue, mesurant 10 mètres de hauteur, correspond exactement à la taille de la vague qui emporta un train entier de passagers durant le tsunami. Bilan, 1700 victimes déclarées. La statue a été offerte par les Japonais en mémoire de leurs compatriotes disparus.

Musée du Tsunami, 95th km of Galle Road, Hikkaduwa
Turtle Hatchery Hikkaduwa, 500RP, AH43 Galle Road, Hikkaduwa

Restaurants et bars

Les bowls savoureux, le banana bread, le poisson frais du jour... Salty Swamis Cafe & Surf Shop offre le meilleur de la healthy food exotique du quartier. Le soir, j’ai testé toutes les spécialités locales dans les fast food le long de l’avenue principale, Galle street. En soirée, direction le Top Secret, le bar trendy où les baroudeurs se rencontrent et partagent leurs aventures de voyage autour d'une bonne caipï.

Salty Swamis Cafe & Surf Shop, 542 Galle Road, Wewala, Hikkaduwa 80240 - 8am to 3pm
Top Secret, 698 Galle Road, Narigama beach, Hikkaduwa

Où dormir à Hikkaduwa ? 

Voir en taille réelle

A Hikkaduwa, j’ai séjourné à l'hôtel Universal Beach Guest House en bord de mer pour voir les levers de soleil à quelques pas de ma chambre. Le rapport qualité/prix est correct et les hôtes sont sympathiques.

Universal Beach Guest House,4000 RP/nuit. Chambre avec ventilo sans clim. Petit déjeuner inclus. 

Comment venir à Hikkaduwa ?

 

• Hikkaduwa : En bus, 3h de trajet de Colombo (120RP)
• En train : 2h30/3h de Colombo (160RP en 2nde classe, 85RP en 3ème classe)

A la Une :

Sri Lanka. Le sud-ouest et Mirissa beach

Un bord de mer ultra festif, des couchers du soleil à tomber par terre, une eau cristalline à 30 degrés ... bienvenue à Mirissa Beach. Adresse pimpante du sud-est du Sri Lanka.

Mirissa et sa twin beach

Pour profiter de la beauté des paysages, nous avons fait le trajet Hikkaduwa/Mirissa en tuk tuk, genre de tricycle motorisé servant de taxi local. Sur la route, nous avons passé la ville de Galle, croisé des pêcheurs à Unawatuna et aperçu de nombreuses petites plages sauvages entre Weligama et Mirissa.

Tuk tuk Mirissa/Hikaduwa. 1h45. 3000 RP pour 2 personnes.

Sacs à dos déposés, maillots de bain enfilés, direction la plage ! Une lignée de cocotiers blottis sous une brochette de restaurants face à la mer, me renvoie l'image de la carte postale parfaite. Mirissa, je t'aime déjà.

Cap au Parrot Rock, un rocher où l'on peut voir les deux bassins de la baie de Mirissa, accolés l'un à l'autre - la fameuse twin beach. Avec ses kilomètres de sable fin, ses resto en bord de mer et son célèbre surf break, le lieu est certes très touristique mais le cadre est paradisiaque.

---

Que voir, quoi faire à Mirissa ? 

Snorkeling, baignade, surf et balade en bateau rythment la journée des vacanciers à Mirissa. L'observation des baleines bleues n'est possible qu'entre septembre et mars. Envie de se détendre ? Les cours de yoga à Rukshan Yoga travaillent en profondeur les cuisses, les fessiers, les abdos dans un cadre zen. Un must. La vue du coucher du soleil est imprenable du temple Kandavahari.

Rukshan Yoga, Hill Top Temple (Rathnagiri Temple, Udupila, Mirissa,Sri Lanka - Kandavahari Temple  - Baleines tour

Où prendre un verre et manger à Mirissa ? 

Au bord de mer, Coco Café est un joli café cosy dotée d’une large sélection de petit-déjeuners healthy.  En soirée, l'atmosphère change. Les serveurs, tous hipsters aux cheveux longs, allument des feux de camp pendant que d'autres installent les présentoirs de poissons à l'entrée des restaurants. Derrière, des dizaines de tables, éclairées à la bougie, recouvrent chaque portion de la plage. Un petit air de Bali tout ça ...

Côté prix, ça pique les yeux ! J’ai donc privilégié les paillotes locales de Matara road où les plats traditionnels varient entre 400RP et 500RP (entre 2,5€ et 3€). Le cadre est bruyant mais dans l'assiette, tout est bon ! Face au surf break après le Parrot Rock, les bars, plus typiques, sont plus calmes et moins chers.

Comment venir à Mirissa ? 

 

• Colombo/Mirissa : 3h30 en train - 140à 220RP/pers en 2nde classe
• Hikkaduwa/Mirissa : 1h30 en train - 80RP/pers en 2nde classe ou 1h45 en tuk tuk - 1500RP/pers
• Weligama/Mirissa  : 15RP/pers en bus - ou 350RP/pers en tuk tuk

A la Une :

Sri Lanka côté green. Des plantations de thé à la jungle d'Ella

 

Réputée pour ses paysages verdoyants, entre massages ayurvédiques et rando au cœur des plantations de thé, Ella promet une belle fugue vers l’autre part. Prêt pour une bonne bouffée d'air frais ?

Quoi voir, que faire à Ella ? 

Les plantations de thé d’Ella dessinent les paysages de la région montagneuse du Sri Lanka sur près de 2000 hectares. Trônant à près de 2000 mètres d'altitude, Ella est la destination parfaite pour découvrir l'univers de l'or vert du Sri Lanka, 2ème plus grand producteur de thé au monde. De la cueillette à la mise en sachet, je découvre tous les procédés de fabrication du thé à la fabrique Newburgh Green Tea Factory. Autour de moi, j’observe le travail des femmes tamoules dans les champs de thé. Un métier fastidieux qui fait vivre les 3/4 de la population locale.

Newburgh Green Tea Factory, Newburgh Tea Estate Passara Rd, Ella

---

Randonnée à Little Adam's Peak et Ella Rock

Une heure de marche suffit à grimper la colline de Little Adam's Peak. Sur le chemin, des maisons typiques, des vaches perdues et un joli jardin fleuri appelé le Ella Flower Garden Resort, ont rythmé la ballade de petites surprises. Du sommet, la superposition des montagnes verdoyantes aux reflets bleutés rend la vue hypnotique. A la descente, le chant des oiseaux, les singes et la vue sur les chutes de Rawana me plonge dans un charme désuet d’un village figé, qui prend le temps de vivre.

Où dormir à Ella ? 

Pour profiter d’une vue panoramique sur la végétation tropicale, j’ai séjourné à Ella's Edge Resort, petit hôtel de charme où toutes les chambres ont vue sur les montagnes.Un havre de paix dont on ne se lasse pas ...

Ella's Edge Resort, 5000RP/nuit (env.30€), petit dej inclus, Peramas Ella Wellawaya Rd, 90100 Ella - Tel : +94 77 393 0455

Ella by night, où sortir ?

Pour prendre un bon thé en journée, le café Little Folly est un bon compromis pour échapper à la foule. Le soir, la vie nocturne est concentrée sur l'avenue principale, Main Street, métamorphosée en une fourmilière à touristes. Dream café est le bar le plus animé du coin pour rencontrer d’autres voyageurs. Pour diner, cap au restaurant Remo's pour déguster le traditionnel Lamprai, recette à base de riz et légumes épicés cuits dans une feuille de banane. Les meilleurs rotis se cachent à Down Town Rotti hut. Un must !

Little Folly, Passara Road, Ella 90090, Sri Lanka
Remo's restaurant, 264 Wellawaya Road, 90090 Ella
Down Town Rotti Hut, Main Street, Ella 90090, Sri Lanka
 

Comment venir à Ella ?

 

• Nuwara Eliya/Ella : 2h30 en train - 110RP/pers (65 centimes) 
• Ella/Kandy : 7h en train - 900RP/pers (6€) en 2nde classe
• Arum Bay/Ella : 2h en voiture

A la Une :

Sri Lanka. L'Est et les pêcheurs d'Arugam Bay

Arugam Bay, eldorado du surf depuis les années 70, est le hot spot incontestable où trouver les plus belles vagues du Sri Lanka. Mais à part çà, que faire sur place ? Suivez le guide.

Manque de bol, nous y sommes allés en mars, période hors saison. Résultat : pas un chat à l'horizon ! Ni vague, ni touriste et une plage désertique sale nous a accueillis à bras ouverts. Mais pas de panique, nous y avons quand même passé 3 jours sans s'ennuyer ! 

---

Quoi voir, que faire à Arugam Bay ?

Bonne nouvelle, il n'y a pas que le surf à Arugam Bay. Le parc national de Lahugala, blotti à 18km d'Arugam Bay, est une excellente alternative pour se mettre au vert sans faire trop de route. Moins fréquenté que le parc Yala, le petit safari de Lahugala est moins impressionnant que son ainé mais les animaux y sont moins stressés. Près de 150 éléphants s'y promènent chaque année ! Du bord de l'autoroute, nous avons observé un éléphant sauvage entrain de se dorer la pilule au soleil avec ses copains buffles. Un moment magique ! 

Parc Lahugala, location de jeep depuis Arugam Bay + guide +entrée du parc - env 4500 RP pour 2 personnes.

Voir en taille réelle

Voir en taille réelle

---

Le tsunami. 10 ans après. 

Arugam Bay est un village de pêcheurs qui fut ravagé par la guerre civile entre Tamouls et Cinghalais durant 20 ans. Réconcilié avec son passé, le village fut frappé à nouveau par l'horreur le 26 décembre 2004 avec le tsunami. Le bilan est très lourd. 30 000 victimes et de nombreux disparus sur la côte Est et le sud de l'île. Dix ans après la tragédie, les sinistrés misent tous sur le tourisme pour se reconstruire autrement mais personne n'oublie. De nombreux mémoriaux ont été inaugurés dans la région. Celui du parc Yala est l'un des plus populaires.

---

Les pêcheurs d'Arugam Bay

Du matin au soir, le littoral vit au rythme des pêcheurs. Parsemée de bateaux aux couleurs scintillantes, la plage change de visage au fil des marées. Quelle est la pêche du jour ? Pour le savoir, il suffit de jeter un oeil dans les énormes filets de pêche remontés avec ardeur par les marins et promeneurs du coin. Allez hop, on tire ! 

---

Où sortir, où manger à Arugam Bay ?

Le Mambo's, niché sur la pointe de la plage côté est, était le seul café où nous avons rencontré 3 autres touristes. Transat, hamac et bonne musique nous ont convaincu d'y passer quelques heures. Entre deux cocktails maison, nous avons essayé d'apprendre le Skyline*. Une expérience très drôle ! 

* Skyline : discipline où l'on marche en équilibre sur un fil suspendu au dessus du sol. 

Côté resto, nous avons mangé de bons kottu roti dans les resto locaux bordant la route principale. Nous avons fait une halte au Stardust Beach Hôtel, reconnu dans les guides pour sa bonne cuisine gastronomique et son joli cadre coconing en bord de mer. Au menu, surprise. Un prix exorbitant, 4 fois plus élevé que chez les locaux pour des plats identiques aux autres resto. Dans l'assiette, rien de transcendant mais le lieu a du charme.

Mambo's, Main Point Road, Arugam Bay 22200

Cocktail banane, maracudja t papaye., Mambo's. Arugam Bay.

---

Où dormir à Arugam Bay ?

Côté hôtel, les prix en basse saison sont très attractifs. Nous avons posé nos valises au Coco Bay, charmante guesthouse de 6 chambres. Nous avons négocié le prix de la chambre avec climatisation à 4000RP au lieu de 15 000RP en pleine saison. 2 nuits sans moustique, quel pied !

Coco Bay, Sinhapura Road, Arugam Bay 22200 - Tèl. : +94 63 2 248510

---

Comment venir/partir d'Arugam Bay ? 

 

Tangalle/Arugam Bay : 3h30 en taxi - 1700/2000RP
Tissamaharama/Arugam Bay : 2h30 en taxi -1200RP

---

Mes autres étapes au Sri Lanka

Sri Lanka. La vie sauvage de Tangalle

Tangalle est notre révélation du Sri Lanka. Niché au sud-ouest de l'île, ce petit port de pêche séduit par ses plages sauvages aux tons rosés, sa nature préservée et ses murs de palmiers à perte de vue. Voir la ponte des oeufs des tortues de mer, sous un manteau d'étoiles en pleine nuit, fut un sentiment d'évasion absolue.

---

Que faire, que voir à Tangalle ? 

A l'inverse des plages de Mirissa ou Hikkaduwa, peu de touristes s'aventurent à Tangalle à cause des conditions de baignade dangereuses. Les vacanciers passent leur temps à se prélasser dans les hôtels de luxe tandis que nous passions le nôtre à flâner dehors entre la plage, les temples et les chemins en terre.

Côté nature, nous avons emprunté le kayak de notre guesthouse pour sillonner la mangrove, la faune sauvage des alentours. Un véritable terrain de jeu ! 

La ponte des tortues vertes

Assister à une ponte des oeufs de tortue est possible grâce au centre Turtle Conservation Project, petite ONG qui assure la protection des pondeuses et des nids sur la plage de Rewaka.

Le top départ est à 20h au centre. Accompagnés d'un guide, nous marchons en groupe jusqu'à la plage où l'on passe une partie de la nuit en attendant les stars. Pendant ce temps, un guide baragouine en anglais afin de répondre brièvement aux questions des touristes pendant que d'autres personnes du centre parcourent les plages pour repérer les nids. 

Bien évidemment, les photos avec le flash sont interdites car ils aveuglent l'animal. Malheureusement, il y a toujours un ou deux abrutis qui dérogent à la règle. Les eaux du Sri Lanka sont le berceau de 5 espèces différentes de tortues pouvant atteindre jusqu'à 1m20 de longueur pour 150 kilos. La soirée était agréable, seul bémol, le trop grand nombre de touristes par expédition, jusqu' à 70 personnes parait-il. Pas terrible pour une ONG qui prône le respect de l'animal durant la ponte mais ce fut un moment unique dans nos coeurs.

Turtle conservation Project, 1000RP/adulte - 500RP/enfant, Rewaka Road, Tangalle -  remboursement de l'entrée si on ne voit pas de tortue durant la visite - possibilité de missions volontariat

Le temple Mulkirigala Rock

A 20km de Tangalle, nous avons visité le Mulkirigala Rock temple, l'un des plus anciens de l'île. Certes le monastère du rocher n'est ni le plus original, ni le plus beau des temples, mais il dégage une atmosphère si sereine où l'on en ressort très apaisé.

Perché au milieu de nulle part, il est encastré dans la roche sur une falaise de 290 mètres d'altitude. Le lieu attire plus de singes que de touristes donc il est très calme durant toute la journée mais y aller vers 17h-18h est plus agréable car il fait moins chaud.

Nous avons payé un guide pour connaître l'histoire du monastère mais celui-ci n'en savait pas plus que nous. Vaut mieux se concentrer sur la beauté de l'environnement et la sérénité du lieu.  Après la montée de quelques marches bien pentues, la vue du sommet sur la forêt tropicale est imprenable. 

Mulkirigala Rock temple, 500RP l'entrée, 30 min en tutuk de Tangalle, 1000RP un guide mais non nécessaire. 

---

Où dormir à Tangalle ? 

Tangalle est réputé pour ses établissements luxueux mais dans l'arrière pays, de nombreuses guesthouses propose des chambres ou bungalows standards à des prix très attractifs. Après de longues recherches, nous sommes tombés sur la perle rare - le Turtle View Resort, caché à 300 mètres du front de mer.

Quelques bungalows spacieux au milieu d'un grand jardin tropical nous font nous sentir comme à la maison. Chacun d'entre eux à sa propre petite terrasse, idéal pour se détendre ou faire des battles de coco. 

Les hôtes sont très sympathiques, parlent très bien anglais et sont de très bons cuisiniers. Nous y avons dégusté l'un des meilleurs petits déjeuners locaux de notre séjour à base de sambol*, de hopper*. Le midi et le soir, nous avions le choix entre la pêche du jour ou un plat local à la demande. 

* Sambol : mélange de noix de coco rapé, épices et poissons
* Hopper : genre de pancake à base de farine de riz que l'on mange avec des sauces épicées, des oeufs ou du sucre.
Turlte View Resort, 5000RP/nuit (30€) en mars, Belivinna Goda, Rewaka, Netolpitiya,  Tangalle - Tèl. : +94 77 196 3140

---

Comment venir à Tangalle ? 

 

Hikkaduwa/Tangalle : 2h15 en bus 1800RP (11€) - 1h30 en taxi 8100RP (50€)
Tangalle/Tissamaharama : 3h15 en bus 4100RP (25€)
Tangalle/Arugam Bay : 3h30 en taxi 16 300RP (100€)

---

Les autres articles sur le Sri Lanka

Sri Lanka. Bentota, sa lagune déserte et son sanctuaire de tortues

Bentota, perchée à 65km de Colombo, est la première station balnéaire du Sri Lanka. Paradis des couchers de soleil, ma dernière halte au pays de Ceylan s'est terminée en grande pompe.
 

---

Que faire, que voir à Bentota ? 

Un plouf avec les locaux.

Entendre les "tchou tchou" de Bentota 

A Bentota, le vacarme de la capitale est lentement remplacé par le chant des vagues mais pas que... 10 trains par jour passent à proximité des habitations et des hôtels, un décor complètement insolite ! 

---

Un petit dej sri-lankais face à l'océan 

Après un mauvais départ à l'hôtel Ocean View, nous avons séjourné à la charmante guest house Sun Sea Villa où Amal nous a préparé le meilleur petit déj de notre voyage. L'intérieur des chambres, tout de bois vêtu, est très cozy. Le restaurant, suspendu en hauteur, permet d'apprécier la vue sur la mer. Une excellente adresse pour le prix. 

Sun Sea Villa, Warahema street, Bentota - Tèl. : +94342271662  
 

---

"Do not kill turtle, be a protector", Bentota

Je peux être une grosse tête, verte, perroquet, crocodile ou luth, qui suis-je ? Une tortue marine qui vit au Sri Lanka. Depuis le tsunami, Bentota a créé plusieurs centres d'élevage de tortues afin de faciliter leur réinsertion en milieu naturel. A l'entrée du centre, de nombreux panneaux dans toutes les langues expliquent le cycle de vie des tortues de façon pédagogique. 

A l'intérieur, les bassins de tortues sont assez vétustes mais il est intéressant de découvrir les différentes espèces de tortues. Albinos ou blessées, certaines d'entre elles sont souvent en voie de disparition et nécessitent de nombreux soins. C'est une jolie visite instructive qui vaut le détour, surtout pour les enfants. Attention, les guides parlent très mal anglais.

Sea Turtle Protection Bentota, Galle Road, Bentota - 1000RP/pers (6,5€)

5 espèces de tortues rares

---

Les masques de Bentota

Réputée pour son artisanat traditionnel, Bentota est l'endroit où s'offrir des masques faits mains. Multicolores, et de toutes les tailles, certains ont vocation à protéger du mal pendant que d'autres prédisent une bonne santé. Comme simple cadeau à offrir ou pour rentrer avec un joli souvenir, foncez dans les nombreux ateliers du centre ville vous faire plaisir ! 

---

Comment venir à Bentota ?

 

• Bentota/Colombo : 1h/1h30 en train - 160RP (1€)
• Bentota/Colombo : 1h en voiture ou taxi 4800RP (30€)

---

Que visiter au Sri Lanka ?